生长在北京的章子怡，父亲是电信局干部，母亲曾是一所幼儿园的老师。儿时的章子怡长得瘦瘦的，小小的。母亲的同事看她这么单薄，建议她学体操，于是妈妈把她送到宣武区体校，恰巧这一年没有体操班，老师建议她去学舞蹈。就这样，8岁的章子怡走进了宣武区少年宫学习舞蹈，她的启蒙老师也是当年淘金的启蒙老师。

　　3年后，11岁的章子怡考入了北京舞蹈学院附中，开始了她6年的民间舞专业的学习，并且在94年全国桃李杯舞蹈比赛中获得了表演奖。这次获奖不但没有使小小的章子怡沾沾自喜，却使她开始了第二次人生选择。随着年龄的增长，她感到了舞蹈表演空间的狭小，她不甘心一辈子做舞蹈演员，更不甘心一辈子给人家伴舞。她要找自己的立足点，找自己的发展空间，于是她想到了戏剧，想到了电影。

　　在1996年她从北京舞蹈学院附中毕业后，顺利地考入了中央戏剧学院表演系，1998年接拍了张艺谋导演的《我的父亲母亲》，这是她演的第一部电影，成功地完成了“我母亲”的角色塑造。1999年，被著名华人导演李安选中，与周润发、杨紫琼合作，参演影片《卧虎藏龙》。同年，荣获亚洲电影交流会“明日之星”奖。2000年，出演春节联欢晚会开篇节目。年初，香港著名导演徐克也相中了她，邀请她在重拍片《蜀山新传》中扮演武艺高强的女将军。

　　7月将从中戏毕业的章子怡，日前已找好了“婆家”—中央实验话剧院。她说自己是个追求稳定的女孩，“有一份稳定合适的工作，心里要踏实些。”